Der Eintritt zum Mercat de la Boqueria kostet 0 EUR, und das schon immer – die Halle wurde als aktiver Lebensmittelmarkt gebaut, nicht als Denkmal, und das ist sie bis heute.
Der Markt nahm im 19. Jahrhundert seine heutige Form an, als die Stände, die sich informell entlang der La Rambla versammelt hatten, endlich überdacht wurden. Seine Metallkonstruktion wurde 1914 fertiggestellt, ein Baldachin aus Eisenträgern und farbigem Glas, der etwa 300 Stände schützt. Die Adresse ist weiterhin La Rambla, 91, 08001 Barcelona, Spanien. Was als Ort begann, an dem die Haushalte aus dem Raval gesalzenen Kabeljau und Knochen für Brühen kauften, ernährt heute zwei Zielgruppen gleichzeitig: die Nachbarschaftsköche, die immer noch mit Einkaufswagen ankommen, und die Besucher, die für einen Kochkurs mit Marktbesuch in Barcelona kommen, der an eben diesen Theken beginnt.
Dieses Doppelleben ist es, was der Halle ihre Bedeutung verleiht. Nur wenige europäische Märkte haben den Tourismus aufgenommen, ohne ihr ursprüngliches Gewerbe zu verlieren. Boqueria hat dies ungleichmäßig, aber aufrichtig geschafft. Die Fischhändler in der Mitte, die für eine bessere Belüftung unter der höchsten Spannweite des Daches positioniert sind, verkaufen immer noch an Restaurants entlang der Carrer del Cardenal Casañas. An den Wursttheken hängt Jamón Ibérico am Stück. Obststände nahe dem Eingang an der Rambla stapeln Calanda-Pfirsiche und valencianische Orangen in farbenfrohen Wänden, die sich gut fotografieren lassen und sich schnell verkaufen. Dahinter befinden sich in ruhigeren Gängen Pilzspezialisten, Eierverkäufer, Metzger für Innereien und im Winter der saisonale Calçot.
Architektonisch liegt das Interesse im Dach. Der polychrome, modernistische Eingangsbogen, der 1914 hinzugefügt und seither restauriert wurde, rahmt eine Halle ein, die im Wesentlichen industriell ist: genietete Säulen, Oberlichtfenster, innen kein Ornament. Kochschulen haben sich genau wegen dieser Nähe in den Straßen direkt um den Markt herum angesiedelt – ein Kurs kann innerhalb von hundert Metern Safran, Bomba-Reis, Seeteufel und Sofrito-Basis beschaffen und in zehn Minuten am Herd stehen.
Der Rhythmus des Marktes prägt das kulinarische Erlebnis. Lieferungen kommen vor Tagesanbruch an; die Stände sind am frühen Morgen am vollsten. Die Türen öffnen von Montag bis Samstag von 08:00 bis 20:30 Uhr, sonntags bleibt der Markt geschlossen – weshalb jeder seriöse Kochkurs mit Marktbesuch in Barcelona an einem Wochentag oder Samstag stattfindet. Geführte Besuche hier werden eher gelesen als begangen: Preise mit Kreide auf Katalanisch geschrieben, Herkunftsbezeichnungen wie Roses oder das Ebro-Delta, der Unterschied zwischen Gamba de Palamós und ihren günstigeren Verwandten. Eine Paella zu verstehen, beginnt damit, die Theke zu verstehen, von der sie stammt.
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